Fig 1 Illustration botanique d’un plant d’ail avec bulbes et tiges
Fig 2 Illustration de gousses d'ail
Ail
Plante bulbeuse vivace de la famille des Amaryllidacées, l’ail (Allium sativum) est cultivé depuis des millénaires pour ses gousses aromatiques. Utilisé comme condiment, remède et plante de conservation, il est devenu un ingrédient universel.
Histoire
Originaire d’Asie centrale, l’ail est l’une des plus anciennes plantes cultivées. Il est mentionné dans des textes égyptiens vieux de plus de 4 000 ans, consommé par les ouvriers des pyramides pour renforcer leur endurance. Les Grecs et les Romains l’utilisaient à la fois comme aliment et comme remède, symbole de force et de protection.
Diffusé dans toute l’Europe au Moyen Âge, l’ail devient un pilier des cuisines rurales et monastiques. En Provence, dans le Sud-Ouest ou en Italie, il accompagne les plats de légumes, viandes et sauces. Son parfum caractéristique en fait un marqueur identitaire fort des cuisines méditerranéennes.
Aujourd’hui, l’ail est cultivé dans le monde entier, sous de nombreuses variétés adaptées aux climats locaux. Il est à la fois condiment, aliment santé et symbole d’un savoir-faire paysan ancien.
Cultivars
- Ail blanc de Lomagne – variété française à goût doux.
- Ail rose de Lautrec (Label Rouge) – très parfumé, conservation longue.
- Ail violet d’Espagne – à arôme puissant.
- Ail des ours (Allium ursinum) – variété sauvage aux feuilles comestibles.
Classification botanique
- Règne
- Plantae
- Division
- Magnoliophyta
- Classe
- Liliopsida
- Ordre
- Asparagales
- Famille
- Amaryllidaceae
- Genre
- Allium
- Espèce
- Allium sativum
Caractéristiques
- Hauteur
- 30 à 60 cm
- Feuillage
- Rubané, vert mat
- Fleurs
- Ombelles blanches ou rosées
- Exposition
- Ensoleillée
- Sol
- Léger, bien drainé, non humide
- Arrosage
- Faible
- Rusticité
- Bonne, supporte le gel
- Cycle végétatif
- Annuel ou bisannuel selon culture
Entretien
Plantation
Enfoncer les caïeux pointe vers le haut, espacés d’environ 10 cm.
Maladies
Sensible à la pourriture blanche et à la rouille.
Ravageurs
Nématodes, mouches de l’oignon.
Particularités
Préfère les sols légers et sablonneux ; ne pas arroser en excès.
Plantation
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Plantation des caïeux à l’automne ou au début du printemps.
Floraison
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Floraison parfois absente selon les variétés cultivées.
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte quand le feuillage jaunit, avant que les tiges ne se dessèchent complètement.
Usages
- Récolte des gousses d’ail
- Préparation de poudre d’ail
- Ail confit
- Ail noir
- Base pour sauces et huiles aromatisées
Questions - Réponses
L’ail est-il une plante annuelle ?
Il se cultive comme annuelle, mais sa souche peut vivre plusieurs saisons.
Quelle est la meilleure période pour le planter ?
À l’automne, pour une récolte estivale plus précoce.
Quelle différence entre ail blanc, rose et violet ?
La couleur de la tunique et l’intensité aromatique : le rose est plus doux, le violet plus fort.
L’ail fleurit-il ?
Certaines variétés montent en fleurs, mais on les coupe souvent pour favoriser le bulbe.
Comment éviter qu’il pourrisse ?
En cultivant sur sol bien drainé et en limitant l’humidité.