Fig 1 Illustration botanique d’un plant de basilic
Fig 2 Illustration de feuilles de basilic fraîche
Basilic
Plante herbacée annuelle de la famille des Lamiacées, le basilic (Ocimum basilicum) est cultivé pour ses feuilles vertes au parfum intense. Incontournable de la cuisine méditerranéenne, il est aussi apprécié pour ses vertus digestives et calmantes.
Histoire
Originaire des régions tropicales d’Asie et d’Afrique, le basilic est une plante vénérée depuis l’Antiquité. En Inde, il était consacré à Vishnu et Krishna, considéré comme une plante sacrée purificatrice. Les Égyptiens l’utilisaient pour embaumer les morts et parfumer les temples.
Chez les Grecs et les Romains, il devient une plante royale — son nom vient du grec basilikon, « digne d’un roi ». Ils l’utilisent pour aromatiser les plats et les huiles parfumées, mais aussi pour ses vertus médicinales : apaiser les douleurs digestives, calmer les nerfs, soigner la toux.
Introduit en Europe occidentale au cours du Moyen Âge, il s’épanouit pleinement dans le climat chaud et sec du bassin méditerranéen. En Italie et en Provence, il s’impose comme une herbe essentielle, symbole de fraîcheur et de soleil.
Dans la tradition populaire, on lui prête aussi des pouvoirs protecteurs : on suspendait des bouquets de basilic dans les maisons pour repousser les insectes et purifier l’air. Aujourd’hui, il reste l’une des herbes les plus cultivées au monde, associée à la convivialité et à la générosité des cuisines du Sud.
Cultivars
- Basilic grand vert – variété classique, au parfum intense.
- Basilic thaï – notes anisées, typiques de la cuisine asiatique.
- Basilic citron – arôme léger d’agrumes.
- Basilic pourpre – feuilles violettes, décoratives et parfumées.
- Basilic marseillais – variété provençale à petites feuilles.
Classification botanique
- Règne
- Plantae
- Division
- Magnoliophyta
- Classe
- Magnoliopsida
- Ordre
- Lamiales
- Famille
- Lamiaceae
- Genre
- Ocimum
- Espèce
- Ocimum basilicum
Caractéristiques
- Hauteur
- 20 à 60 cm
- Feuillage
- Vert clair à foncé, lisse, très aromatique
- Fleurs
- Petites fleurs blanches ou roses en épis
- Exposition
- Ensoleillée, abritée du vent
- Sol
- Léger, riche et bien drainé
- Arrosage
- Régulier, sans excès
- Rusticité
- Faible, plante gélive
- Cycle végétatif
- Annuelle
Entretien
Entretien
Pincer régulièrement les tiges pour favoriser la ramification.
Ravageurs
Limaces, pucerons, oïdium.
Multiplication
Par semis ou bouturage de tiges dans l’eau.
Particularités
Ne supporte pas le froid : culture annuelle, souvent en pot.
Plantation
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Semis au chaud ou plantation en pleine terre après les gelées.
Floraison
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Supprimer les fleurs pour prolonger la récolte des feuilles.
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte continue des feuilles au fur et à mesure des besoins.
Usages
- Récolte des feuilles de basilic
- Pesto de basilic
- Basilic séché
- Utilisation fraîche dans sauces, plats et infusions
Questions - Réponses
Comment récolter le basilic sans abîmer la plante ?
Couper les tiges au-dessus d’un nœud de feuilles pour stimuler la repousse.
Pourquoi éviter la floraison ?
La floraison épuise la plante et réduit l’arôme des feuilles.
Quelle est la meilleure variété pour le pesto ?
Le basilic grand vert ou marseillais, riches en huiles essentielles.
Peut-on faire sécher le basilic ?
Oui, à l’ombre et à température douce, bien qu’il perde un peu de parfum.
Comment le conserver frais ?
Dans un verre d’eau à température ambiante ou au réfrigérateur dans un linge humide.