Fig 1 Illustration d’une branche de laurier-sauce
Fig 2 Illustration de feuilles de laurier-sauce
Laurier-sauce
Arbuste persistant emblématique du bassin méditerranéen, le laurier-sauce est cultivé pour ses feuilles aromatiques utilisées en cuisine et dans certaines préparations traditionnelles.
Histoire
Le laurier-sauce occupe une place singulière dans l’histoire des sociétés méditerranéennes. Originaire du bassin méditerranéen, il est connu et cultivé depuis l’Antiquité. Chez les Grecs et les Romains, le laurier est associé à Apollon et devient un symbole de victoire, de sagesse et d’immortalité. Les couronnes de laurier ornaient les poètes, les généraux et les savants, donnant naissance au terme « lauréat ».
Parallèlement à sa dimension symbolique, le laurier-sauce est utilisé très tôt pour ses feuilles aromatiques. Elles parfument les bouillons, les ragoûts et les sauces, tout en contribuant à la conservation des aliments. Au Moyen Âge, il figure dans les jardins monastiques et les potagers, où il est apprécié pour sa rusticité et sa polyvalence.
Les feuilles de laurier sont également employées en infusions et préparations populaires, notamment pour accompagner la digestion ou parfumer l’eau de cuisson. Séchées, elles deviennent un élément central de nombreux assemblages culinaires, comme le bouquet garni. Plus marginalement, les fruits du laurier-sauce, appelés baies, ont été utilisés pour produire une huile spécifique, destinée principalement à des usages artisanaux et dermatologiques, en particulier dans le cadre de la savonnerie traditionnelle.
Aujourd’hui encore, le laurier-sauce demeure un pilier des cuisines européennes. Sa longévité, son feuillage persistant et la diversité de ses usages, culinaires comme artisanaux, en font une plante à la fois utilitaire, symbolique et profondément enracinée dans les gestes du quotidien.
Cultivars
- Laurier-sauce commun (Laurus nobilis)
- Laurier à feuilles étroites
- Laurier à port compact (culture en pot)
Classification botanique
- Règne
- Plantae
- Sous-règne
- Tracheobionta
- Division
- Magnoliophyta
- Classe
- Magnoliopsida
- Sous-classe
- Magnoliidae
- Ordre
- Laurales
- Famille
- Lauraceae
- Genre
- Laurus
- Espèce
- Laurus nobilis
Caractéristiques
- Hauteur
- 2 à 10 m
- Feuillage
- Persistant, coriace, vert foncé
- Fleurs
- Jaunâtres, discrètes, printanières
- Exposition
- Ensoleillée à mi-ombre
- Sol
- Léger, drainé, plutôt calcaire
- Arrosage
- Modéré
- Rusticité
- Moyenne (-10 °C)
- Longévité moyenne
- Plusieurs décennies
Entretien
Plantation
Le laurier-sauce se plante au printemps ou à l’automne, en sol bien drainé. Il apprécie les expositions abritées du vent froid.
Taille
Supporte très bien la taille, ce qui permet de le maintenir en haie, en boule ou en pot.
Maladies
Peu sensible, mais peut être touché par des taches foliaires en sol trop humide.
Ravageurs
Cochenilles et psylles du laurier peuvent apparaître, surtout en culture protégée.
Particularités
⚠️ À ne pas confondre avec le laurier-rose (Nerium oleander), toxique. Seul le laurier-sauce est comestible.
Plantation
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Plantation au printemps ou à l’automne, hors périodes de gel, en sol bien drainé et situation abritée.
Floraison
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Floraison printanière discrète, composée de petites fleurs jaunâtres peu ornementales.
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Les feuilles étant persistantes, la récolte est possible toute l’année. En hiver, privilégier une cueillette modérée, surtout sur les jeunes sujets ou en pot.
Usages
- Production de feuilles de laurier-sauce
- Utilisation culinaire comme plante aromatique (bouillons, sauces, ragoûts)
- Préparation de la tisane de laurier-sauce
- Composition de bouquets garnis
- Utilisation traditionnelle des baies pour la production d’huile destinée à la savonnerie
Questions - Réponses
Le laurier-sauce est-il comestible ?
Le laurier-sauce (Laurus nobilis) est une plante aromatique comestible dont les feuilles sont utilisées en cuisine et en infusion depuis l’Antiquité.
Peut-on cultiver le laurier-sauce en pot ?
Le laurier-sauce se prête bien à la culture en pot, ce qui permet de le cultiver sur une terrasse ou un balcon, à condition de lui offrir un bon drainage et une exposition abritée.
Quelle est la différence entre le laurier-sauce et le laurier-rose ?
Le laurier-sauce est une plante aromatique comestible, tandis que le laurier-rose (Nerium oleander) est une plante ornementale toxique, sans usage alimentaire.
À quelle période récolter les feuilles ?
Les feuilles peuvent être récoltées presque toute l’année, idéalement en dehors des périodes de gel, lorsque le feuillage est bien développé.
Le laurier-sauce résiste-t-il au froid ?
Sa rusticité est modérée : il tolère des gels légers, mais peut souffrir lors de hivers rigoureux ou prolongés sans protection.
