Fig 1 Illustration d’un plant de lentille
Fig 2 Illustration de graines de lentille verte
Lentille
La lentille est une légumineuse annuelle à tiges fines, produisant de petites gousses contenant deux graines aplaties. Rustique et peu exigeante, elle se cultive sur sols pauvres et secs, enrichissant la terre en azote tout en offrant un aliment nutritif.
Histoire
La lentille est l’une des toutes premières plantes domestiquées par l’homme, bien avant les céréales panifiables. Originaire du Proche-Orient, elle est cultivée depuis près de 9 000 ans dans les plaines arides de Mésopotamie. Des graines carbonisées ont été retrouvées dans des sites néolithiques d’Anatolie et de Grèce, attestant de son importance dans les débuts de l’agriculture.
Présente dans les tombeaux égyptiens, évoquée dans la Bible comme symbole de partage et de simplicité, la lentille traverse les civilisations : nourriture des soldats romains, des moines médiévaux et des paysans d’Europe. Son goût doux, sa richesse nutritive et sa capacité à se conserver en font un aliment central des cultures rustiques.
Au Moyen Âge, elle est cultivée dans les sols maigres du Massif central, du Limousin ou de la Champagne, souvent en association avec l’orge ou le seigle. Chaque région développe ses propres variétés, adaptées aux conditions locales.
Dans la culture populaire, elle incarne l’abondance modeste et la chance : on en mangeait le jour de l’an pour attirer prospérité et fécondité. Aujourd’hui encore, la lentille est un symbole de frugalité heureuse — une graine nourricière qui perpétue le lien entre agriculture sobre et alimentation simple.
Cultivars
- Lentille verte du Puy : variété française AOP, à petit grain vert et saveur fine.
- Lentille blonde de Saint-Flour : grosse graine claire adaptée aux plateaux secs.
- Lentille corail : variété décortiquée, très utilisée en cuisine indienne.
Classification botanique
- Règne
- Plantae
- Sous-règne
- Tracheobionta
- Division
- Magnoliophyta
- Classe
- Magnoliopsida
- Sous-classe
- Rosidae
- Ordre
- Fabales
- Famille
- Fabaceae
- Sous-famille
- Faboideae
- Genre
- Lens
- Espèce
- Lens culinaris
Caractéristiques
- Hauteur
- 30 à 50 cm
- Feuillage
- Fin, composé, vert clair
- Fleurs
- Petites, blanches à bleu pâle
- Exposition
- Ensoleillée
- Sol
- Léger, pauvre, bien drainé
- Arrosage
- Faible, craint l’excès d’eau
- Rusticité
- Bonne, supporte les gelées légères
- Longévité moyenne
- Annuelle
Entretien
Semis
La lentille se sème directement en pleine terre, à la volée ou en lignes, sur sol pauvre et bien drainé. Un semis trop dense favorise les maladies.
Maladies
Sensible à l’anthracnose et au mildiou en cas d’humidité persistante. Préférer un climat sec et ensoleillé.
Ravageurs
Bruches (insectes des graines) et pucerons noirs. Une bonne rotation et un séchage rapide après récolte limitent les attaques.
Particularités
La lentille enrichit naturellement le sol en azote. Elle s’associe bien avec les céréales (orge, seigle) et ne nécessite presque aucun entretien.
semis
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Semis direct en lignes espacées, sur sol réchauffé et sec.
floraison
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Floraison discrète, autogame.
recolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte lorsque les gousses brunissent et que les plantes sèchent.
Usages
- Consommation cuite (lentilles cuites)
- Préparation de lentilles germées
- Ingrédient pour soupes, purées ou galettes rustiques
- Culture de rotation améliorant la fertilité du sol
Questions - Réponses
Quelle différence entre lentille verte et corail ?
La lentille corail est une variété décortiquée, plus rapide à cuire, souvent utilisée en purée.
La lentille craint-elle le froid ?
Peu, mais elle redoute les excès d’eau plus que le gel.
Peut-on cultiver la lentille au potager ?
Oui, sur sols légers et ensoleillés, sans arrosage excessif.
Quand récolter les lentilles ?
Lorsque les gousses sont brunes et les tiges sèches.
La lentille enrichit-elle le sol ?
Oui, ses racines fixent l’azote atmosphérique comme toutes les légumineuses.