Fig 1 Illustration botanique d’un plant de menthe
Fig 2 Illustration de feuilles de menthe fraîche
Menthe
Plante vivace de la famille des Lamiacées, la menthe (Mentha spp.) est l’une des herbes aromatiques les plus anciennes et les plus répandues. Cultivée pour ses feuilles riches en huiles essentielles, elle est utilisée en infusion, en sirop, en liqueur ou séchée.
Histoire
La menthe est connue depuis l’Antiquité. Son nom vient du grec Mintha, une nymphe transformée en plante par Perséphone selon la mythologie. Déjà utilisée par les Égyptiens et les Romains, elle servait à parfumer les bains, rafraîchir l’haleine et apaiser les troubles digestifs.
Au Moyen Âge, la menthe devient une plante médicinale incontournable des jardins monastiques. Sa culture s’étend dans toute l’Europe, où elle est utilisée pour aromatiser les plats, les vins et les infusions.
Aujourd’hui, la menthe compte de nombreuses variétés, cultivées aussi bien pour la cuisine que pour la pharmacie et la parfumerie. Sa fraîcheur, sa polyvalence et sa facilité de culture en font une plante universelle.
Cultivars
- Menthe poivrée (Mentha × piperita) – goût fort et mentholé.
- Menthe verte (Mentha spicata) – saveur douce, idéale pour les infusions.
- Menthe citronnée – arôme léger d’agrumes.
- Menthe aquatique (Mentha aquatica) – variété sauvage à parfum intense.
- Menthe marocaine – utilisée pour le thé à la menthe.
Classification botanique
- Règne
- Plantae
- Division
- Magnoliophyta
- Classe
- Magnoliopsida
- Ordre
- Lamiales
- Famille
- Lamiaceae
- Genre
- Mentha
- Espèce
- Multiples hybrides et cultivars
Caractéristiques
- Hauteur
- 30 à 80 cm
- Feuillage
- Vert vif, dentelé, très aromatique
- Fleurs
- Petites fleurs mauves ou rosées en épis
- Exposition
- Ensoleillée à mi-ombre
- Sol
- Frais, riche et légèrement humide
- Arrosage
- Régulier, sans excès
- Rusticité
- Très bonne, supporte le gel
- Cycle végétatif
- Vivace à rhizomes traçants
Entretien
Entretien
Tailler régulièrement pour favoriser la repousse.
Ravageurs
Pucerons, rouille, limaces.
Multiplication
Très facile par bouturage ou division des racines.
Particularités
Peut devenir envahissante : cultiver en pot ou isoler les rhizomes.
Plantation
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Plantation de jeunes plants ou division des touffes au printemps ou à l’automne.
Floraison
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Floraison estivale continue, attirant les pollinisateurs.
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte avant floraison pour des feuilles plus parfumées.
Usages
Questions - Réponses
Quelle est la différence entre menthe verte et menthe poivrée ?
La menthe verte est douce et herbacée, la poivrée plus forte et mentholée.
Quand récolter la menthe pour les infusions ?
Juste avant floraison, lorsque les feuilles sont riches en huiles essentielles.
Comment éviter qu’elle envahisse le jardin ?
La cultiver en pot ou entourer les racines d’une barrière anti-rhizomes.
Peut-on consommer la menthe sauvage ?
Oui, mais certaines variétés sont plus amères ; bien identifier la plante.
Comment conserver la menthe fraîche ?
Dans un linge humide au réfrigérateur, ou en la faisant sécher à l’air libre.