Fig 1 Illustration botanique d’un myrtillier en fleurs
Fig 2 Illustration de grappes de myrtilles mûres
Myrtillier
Arbuste de la famille des Éricacées, le myrtillier produit les myrtilles, petites baies bleutées très riches en antioxydants. Il pousse naturellement dans les sous-bois acides et est aussi cultivé pour la production fruitière.
Histoire
Le myrtillier (Vaccinium myrtillus) est un arbuste spontané des forêts et landes acides d’Europe et d’Asie septentrionale. Récoltée depuis la Préhistoire, la myrtille est connue des Romains pour ses propriétés médicinales et colorantes.
Au Moyen Âge, elle est utilisée en teinture (pour le vin, les tissus) et en médecine populaire pour ses vertus digestives et antiseptiques. Sa consommation alimentaire se développe progressivement, surtout dans les régions montagneuses où elle pousse en abondance.
À partir du XXᵉ siècle, avec la sélection horticole, apparaissent des variétés cultivées de grande taille (Vaccinium corymbosum, la myrtille américaine). Aujourd’hui, le myrtillier est cultivé à grande échelle, tandis que la cueillette sauvage demeure une tradition dans les régions montagneuses.
Cultivars
- Myrtille sauvage (Vaccinium myrtillus) – petites baies, goût intense.
- Myrtille américaine (Vaccinium corymbosum) – grosses baies, cultivées.
- Northblue – variété hybride, adaptée aux climats froids.
- Bluecrop – variété productive, baies fermes et sucrées.
Classification botanique
- Règne
- Plantae
- Division
- Magnoliophyta
- Classe
- Magnoliopsida
- Ordre
- Ericales
- Famille
- Ericaceae
- Genre
- Vaccinium
- Espèce
- Vaccinium myrtillus
Caractéristiques
- Hauteur
- 30 à 80 cm (sauvage) ; jusqu’à 2 m pour les cultivars
- Feuillage
- Caduc, petites feuilles ovales et dentées
- Fleurs
- En clochettes blanches-rosées, au printemps
- Exposition
- Soleil à mi-ombre
- Sol
- Acide, léger, humifère, bien drainé
- Arrosage
- Régulier, supporte mal la sécheresse
- Rusticité
- Jusqu’à -25 °C
- Longévité moyenne
- 20 à 30 ans
Entretien
Taille
Taille légère en hiver, supprimer les branches âgées pour stimuler la fructification.
Maladies
Sensible à la moniliose et à l’anthracnose.
Ravageurs
Oiseaux (merles, grives), drosophiles.
Particularités
Exige un sol acide ; ne supporte pas le calcaire.
Plantation
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Plantation en sol acide, enrichi de terre de bruyère.
Floraison
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Floraison mellifère, en petites clochettes rosées.
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte estivale, variable selon altitude et variétés.
Usages
- Récolte de myrtilles fraîches
- Préparation de confitures et gelées
- Fabrication de sirops, liqueurs, vinaigres et sorbets
- Infusion des feuilles en tisane de myrtillier
Questions - Réponses
Quelle est la différence entre myrtille sauvage et cultivée ?
La sauvage est plus petite et parfumée, la cultivée plus grosse et sucrée.
Le myrtillier peut-il pousser en pot ?
Oui, avec de la terre de bruyère et un arrosage régulier.
Quelle est la durée de vie d’un myrtillier ?
Entre 20 et 30 ans, avec une bonne fructification dès la 3ᵉ année.
Le sol acide est-il indispensable ?
Oui, le myrtillier ne supporte pas les sols calcaires.
Les feuilles de myrtillier ont-elles un usage médicinal ?
Oui, elles sont utilisées en tisane pour leurs vertus digestives et antidiabétiques.