Fig 1 Illustration botanique d’un plant d’oignon avec bulbe et feuilles
Fig 2 Illustration de différents oignons (jaunes, rouges et blancs)
Oignon
Plante bulbeuse bisannuelle de la famille des Amaryllidacées, l’oignon (Allium cepa) est cultivé depuis des millénaires pour son bulbe comestible. Nourricier, rustique et d’une grande capacité de conservation, il occupe une place centrale dans les cuisines populaires et les gestes domestiques liés à l’autonomie alimentaire.
Histoire
Originaire vraisemblablement d’Asie centrale ou du Proche-Orient, l’oignon est l’une des plus anciennes plantes cultivées par l’humanité. Il est attesté dès l’Antiquité en Mésopotamie et en Égypte, où il faisait partie de l’alimentation quotidienne des ouvriers et était parfois associé à des croyances symboliques liées au cycle de la vie.
Les Grecs et les Romains le consommaient cru, cuit ou macéré, lui attribuant des vertus fortifiantes. Au Moyen Âge, l’oignon devient un aliment fondamental des campagnes européennes : facile à cultiver, peu exigeant, stockable tout l’hiver, il accompagne pains, bouillies et potages.
Dans les foyers ruraux, l’oignon n’est pas seulement un légume frais : il est séché, tressé, confit, fermenté ou conservé au vinaigre. Ces pratiques, transmises oralement, permettaient de prolonger la récolte et de varier les usages tout au long de l’année. Aujourd’hui encore, l’oignon reste l’un des piliers de la cuisine quotidienne, témoin d’un savoir-faire humble et essentiel.
Cultivars
- Oignon jaune – le plus courant, polyvalent et bonne conservation.
- Oignon rouge – plus doux, souvent consommé cru ou en pickles.
- Oignon blanc – précoce, peu conservable, goût frais.
- Oignon rosé – intermédiaire, traditionnel dans certaines régions.
Classification botanique
- Règne
- Plantae
- Division
- Magnoliophyta
- Classe
- Liliopsida
- Ordre
- Asparagales
- Famille
- Amaryllidaceae
- Genre
- Allium
- Espèce
- Allium cepa
Caractéristiques
- Hauteur
- 30 à 80 cm
- Feuillage
- Tubulaire, creux, vert bleuté
- Bulbe
- Globuleux à aplati, tunique sèche colorée
- Fleurs
- Ombelles sphériques blanches ou verdâtres (2e année)
- Exposition
- Ensoleillée
- Sol
- Léger, meuble, bien drainé
- Arrosage
- Modéré, à réduire en fin de cycle
- Rusticité
- Bonne
- Cycle végétatif
- Bisannuel (cultivé comme annuel)
Entretien
Culture
Désherber régulièrement et éviter l’excès d’azote qui favorise le feuillage au détriment du bulbe.
Maladies
Mildiou, pourriture blanche, botrytis.
Ravageurs
Mouche de l’oignon, thrips.
Particularités
Nécessite un bon séchage après récolte pour une conservation longue.
Plantation
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Semis ou plantation de bulbilles au printemps ou à l’automne selon variétés.
Floraison
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Floraison la deuxième année si l’oignon n’est pas récolté.
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte lorsque le feuillage jaunit et se couche naturellement.
Usages
- Récolte des oignons
- Conservation en oignons secs et tressés
- Transformation en pickles d’oignon
- Préparation d’oignons confits
- Oignons lacto-fermentés
- Oignons séchés
- Sirop d'oignon
Questions - Réponses
Pourquoi l’oignon se conserve-t-il bien ?
Grâce à son bulbe riche en composés soufrés et à sa tunique sèche protectrice.
Peut-on consommer l’oignon cru ?
Oui, surtout les variétés douces (rouges ou blancs), mais il est aussi largement transformé.
L’oignon est-il une plante annuelle ?
Botaniquement bisannuelle, il est cultivé comme annuelle pour la production du bulbe.
Pourquoi tresser les oignons ?
La tresse facilite l’aération, la conservation et le stockage hors sol.
L’oignon était-il un aliment de base ?
Oui, c’était l’un des légumes les plus importants des cuisines paysannes européennes.
