Fig 1 Illustration d’un plant de pois chiche portant des gousses
Fig 2 Illustration de graines sèches de pois chiche
Pois chiche
Le pois chiche est une légumineuse annuelle du bassin méditerranéen. Sa plante basse et robuste produit des gousses renfermant une ou deux graines rondes. Adapté aux sols pauvres et secs, il enrichit la terre en azote et fournit une source essentielle de protéines végétales.
Histoire
Le pois chiche est l’une des plus anciennes plantes cultivées au monde. Originaire du Croissant fertile, il est domestiqué il y a plus de 8 000 ans aux confins de la Turquie et de la Syrie actuelles. Il accompagne la naissance des premières agricultures sédentaires du Néolithique, aux côtés du blé, de l’orge et des lentilles. Les Égyptiens le consommaient bouilli ou grillé, tandis que les Grecs et les Romains en faisaient des purées et des galettes.
Au Moyen Âge, sa culture s’étend à tout le bassin méditerranéen, du Proche-Orient à la péninsule Ibérique. Rustique et frugal, le pois chiche prospère sur les terres arides où les céréales échouent. Dans le sud de la France, en Italie et au Maghreb, il devient la base de plats paysans : soupes, ragoûts, galettes, mais aussi farine pour panisses et soccas.
Les grands échanges méditerranéens, du commerce arabe aux routes coloniales, propagent ses graines vers l’Inde, l’Afrique et l’Amérique. Symbole d’abondance simple, le pois chiche incarne depuis toujours la nourriture du peuple et la résilience face à la sécheresse.
Aujourd’hui, il retrouve sa place dans une agriculture durable et sobre, valorisant les protéines végétales et les cultures fixatrices d’azote. Il relie, par son humilité, les gestes agricoles les plus anciens aux pratiques paysannes contemporaines.
Cultivars
- Kabuli : à gros grains beiges et peau fine, variété méditerranéenne traditionnelle.
- Desi : à petits grains foncés, plus rustique, commune en Inde et au Moyen-Orient.
- Blond de Lauragais : ancienne variété française, adaptée aux climats secs du Sud-Ouest.
Classification botanique
- Règne
- Plantae
- Sous-règne
- Tracheobionta
- Division
- Magnoliophyta
- Classe
- Magnoliopsida
- Sous-classe
- Rosidae
- Ordre
- Fabales
- Famille
- Fabaceae
- Sous-famille
- Faboideae
- Genre
- Cicer
- Espèce
- Cicer arietinum
Caractéristiques
- Hauteur
- 30 à 60 cm
- Feuillage
- Composé, vert tendre, légèrement velu
- Fleurs
- Solitaires, blanches à rosées
- Exposition
- Plein soleil
- Sol
- Léger, bien drainé, plutôt calcaire
- Arrosage
- Faible, supporte la sécheresse
- Rusticité
- Bonne, mais sensible à l’excès d’humidité
- Longévité moyenne
- Annuelle
Entretien
Semis
Le pois chiche se sème directement en pleine terre, en lignes espacées de 30 à 40 cm. Il apprécie les sols pauvres mais bien drainés et redoute l’excès d’humidité. Aucun apport d’engrais n’est nécessaire grâce à la fixation d’azote par ses racines.
Maladies
Sensible à l’anthracnose, au botrytis et au mildiou, surtout en cas de forte humidité. Une rotation de culture limite ces risques.
Ravageurs
Bruches (insectes des graines), pucerons et altises peuvent endommager feuilles et gousses. Un semis précoce et une bonne aération du feuillage réduisent les attaques.
Particularités
Le pois chiche enrichit naturellement le sol en azote et s’intègre parfaitement dans une rotation après une céréale. Il supporte la sécheresse et se passe d’arrosage une fois installé.
semis
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Semis direct en pleine terre, dès que le sol est réchauffé.
floraison
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Floraison discrète, autogame, souvent blanche.
recolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte lorsque les gousses sont jaunies et sèches.
Usages
- Consommation cuite (pois chiches cuits)
- Transformation en farine de pois chiche
- Base de houmous et de panisse
- Culture de rotation enrichissant le sol en azote
Questions - Réponses
Quelle différence entre pois chiche et pois commun ?
Le pois chiche appartient au genre Cicer, distinct du pois (Pisum). Ses graines sont plus fermes et adaptées aux climats secs.
Le pois chiche demande-t-il beaucoup d’eau ?
Non, il craint l’humidité excessive et préfère les sols bien drainés.
Quand récolter les pois chiches ?
Lorsque les gousses jaunissent et que les graines durcissent ; on arrache alors la plante entière pour la sécher.
Peut-on consommer les pois chiches verts ?
Oui, jeunes, ils se consomment frais ou légèrement grillés.
Pourquoi le pois chiche est-il bon pour le sol ?
Ses racines fixent naturellement l’azote, améliorant la fertilité du terrain.