Fig 1 Illustration d’abricots mûrs avec un noyau
Abricot
Fruit charnu de l’abricotier, l’abricot est apprécié pour sa chair orangée, sucrée et parfumée. Consommé frais, séché ou transformé, il occupe une place importante dans les cultures méditerranéennes et asiatiques.
Histoire
L’abricot est un fruit originaire de Chine et d’Asie centrale, cultivé depuis plus de 4 000 ans. Les textes chinois le mentionnent déjà comme un fruit aux vertus médicinales, associé aux lettrés et aux guérisseurs. Par la Perse et l’Arménie, il rejoint le Proche-Orient, puis la Méditerranée. Les Romains l’introduisent en Europe, mais il reste longtemps un fruit rare et précieux, réservé aux élites.
Au Moyen Âge, les Arabes en favorisent la culture en Andalousie et dans le sud de la France. À la Renaissance, les abricots deviennent populaires dans les jardins royaux et princiers, notamment en Italie et en France, où ils séduisent par leur parfum et leur couleur solaire. Leur diffusion accompagne aussi le développement des confitures et des fruits secs, très prisés dans les échanges commerciaux.
Les abricots secs jouent un rôle économique majeur : faciles à transporter et à conserver, ils deviennent un produit essentiel des caravanes traversant l’Asie et le bassin méditerranéen. Riches en sucres et en nutriments, ils sont considérés comme un aliment énergétique de choix. En parallèle, les noyaux trouvent des usages médicinaux et alimentaires, tandis que l’huile extraite est employée en cosmétique.
Aujourd’hui, l’abricot est cultivé dans de nombreuses régions du globe, de la Turquie à la Californie. Les pays méditerranéens continuent de valoriser leurs variétés locales (Bergeron, Luizet, Rouge du Roussillon), tandis que la Turquie domine le marché des abricots secs. Ce fruit estival reste intimement lié aux saveurs ensoleillées, aux recettes de confitures familiales et à l’héritage des vergers méditerranéens.
Variétés
- Bergeron (France) – variété tardive, idéale pour la confiture.
- Luizet – utilisée pour les desserts et les fruits au sirop.
- Rouge du Roussillon – variété traditionnelle méditerranéenne.
- Moorpark – ancienne variété anglaise, très parfumée.
- Tilton (États-Unis) – couramment séchée.
Valeurs nutritionnelles
Pour 100 g d’abricots frais
| Quantité | |
|---|---|
| Énergie | 48 kcal |
| Protéines | 1,4 g |
| Glucides | 11 g |
| Lipides | 0,4 g |
| Fibres alimentaires | 2 g |
| Vitamine A (bêta-carotène) | 96 µg |
| Vitamine C | 10 mg |
| Potassium | 259 mg |
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte estivale, selon les variétés et régions.
Conservation
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- M
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- J
- A
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- N
- D
Les abricots frais se conservent 2 à 3 jours à température ambiante, jusqu’à une semaine au réfrigérateur. Séchés, plusieurs mois.
Usages
- Consommation fraîche
- Transformation en confiture d’abricots
- Préparation de gelée d’abricots
- Séchage en abricots secs
- Préparation de compote d’abricots
- Transformation en pâte d’abricots
- Préparation de nectar d’abricot
- Élaboration de liqueur d’abricot
- Distillation en eau-de-vie (abricotine)
- Extraction d’huile de noyau d’abricot
Questions - Réponses
Quelle est la saison des abricots ?
L’été, principalement en juin et juillet selon les variétés.
Quelle est la différence entre abricot frais et abricot sec ?
L’abricot sec concentre les sucres et nutriments, se conservant beaucoup plus longtemps, mais perd une partie de sa vitamine C.
L’abricot est-il riche en vitamines ?
Oui, il est une excellente source de bêta-carotène (vitamine A) et contient aussi de la vitamine C et du potassium.
Peut-on manger le noyau d’abricot ?
Non, le noyau contient de l’amygdaline, une substance toxique. Seule l’huile extraite des noyaux est utilisée après transformation.
Quels sont les principaux usages culinaires de l’abricot ?
Confitures, compotes, fruits secs, pâtisseries, boissons (nectars, liqueurs) et sauces sucrées-salées.