Fig 1 Illustration de feuilles de basilic fraîche
Feuille de basilic
Feuilles parfumées issues du basilic, riches en huiles essentielles à l’arôme doux et poivré. Utilisées fraîches, séchées ou broyées, elles parfument sauces, pestos, salades et infusions.
Histoire
Les feuilles de basilic occupent une place centrale dans la culture culinaire et symbolique méditerranéenne. Dès l’Antiquité, elles étaient réputées pour leur parfum et leurs vertus médicinales : les Grecs les associaient à la royauté, tandis que les Romains les utilisaient dans les plats et les onguents.
Au Moyen Âge, le basilic figure dans les herbiers monastiques pour ses propriétés digestives et antiseptiques. Dans le Sud de la France et en Italie, ses feuilles deviennent indissociables des recettes estivales : on les écrase avec de l’huile et des pignons pour créer le pesto alla genovese, on les glisse dans les sauces tomate ou on les infuse dans le vinaigre et l’huile d’olive.
Au-delà de la cuisine, la feuille de basilic conserve une forte dimension symbolique : plante de protection et de chance, elle était suspendue aux portes des maisons ou déposée sur les tombes. Aujourd’hui encore, sa culture domestique demeure un rituel saisonnier, signe de convivialité et de fraîcheur.
Variétés
- Feuille de basilic grand vert – large et charnue, au parfum typique.
- Feuille de basilic marseillais – petite, très parfumée.
- Feuille de basilic pourpre – décorative, saveur épicée.
- Feuille de basilic citron – arôme fruité et frais.
- Feuille de basilic thaï – notes anisées et mentholées.
Valeurs nutritionnelles
Principaux composants (pour 100 g de feuilles fraîches)
| Quantité | AJR* | |
|---|---|---|
| Énergie | 23 kcal | – |
| Eau | 92 g | – |
| Protéines | 3,2 g | – |
| Glucides | 2,7 g | – |
| Lipides | 0,6 g | – |
| Fibres alimentaires | 1,6 g | – |
| Vitamine K | 415 µg | >300 % |
| Calcium | 177 mg | ~18 % |
| Fer | 3,2 mg | ~23 % |
| Huiles essentielles (linalol, eugénol, estragole) | 0,2–0,5 % | – |
*AJR : Apports Journaliers Recommandés pour un adulte.
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte continue durant l’été, avant floraison pour un arôme optimal.
Conservation
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Se conservent quelques jours fraîches, plusieurs mois séchées ou congelées.
Usages
- Pesto de basilic
- Basilic séché
- Sauces, pestos et huiles aromatisées
- Garnitures fraîches pour salades, pizzas, soupes
- Infusions et tisanes digestives
Questions - Réponses
Quand récolter les feuilles de basilic ?
Le matin, avant la chaleur, quand les huiles essentielles sont les plus concentrées.
Faut-il retirer les fleurs ?
Oui, car la floraison diminue le parfum et la qualité des feuilles.
Peut-on consommer les feuilles crues ?
Oui, elles conservent mieux leur arôme lorsqu’elles ne sont pas cuites.
Quelle est la meilleure méthode de conservation ?
Le séchage à l’ombre ou la congélation rapide dans de l’huile.
Le basilic a-t-il des vertus médicinales ?
Oui, ses feuilles facilitent la digestion, apaisent le stress et sont légèrement antiseptiques.