Fig 1 Illustration de feuilles de menthe fraîche
Feuilles de menthe
Feuilles parfumées du plant de menthe, riches en huiles essentielles de menthol et de menthone. Elles sont utilisées fraîches, séchées ou infusées pour leurs propriétés digestives et rafraîchissantes.
Histoire
Les feuilles de menthe sont utilisées depuis des millénaires pour leurs vertus digestives, antiseptiques et aromatiques. Les Égyptiens les intégraient dans leurs préparations médicinales et leurs rituels funéraires, tandis que les Grecs et les Romains en faisaient un symbole d’hospitalité, en parfumant les bains et les tables.
Au Moyen Âge, la menthe est cultivée dans les jardins monastiques pour ses propriétés curatives : elle entre dans la composition d’élixirs et d’eaux distillées.
Aujourd’hui, les feuilles de menthe sont omniprésentes dans la gastronomie et la phytothérapie : infusions, sirops, liqueurs, desserts et plats salés leur doivent leur fraîcheur caractéristique.
Variétés
- Menthe verte (Mentha spicata) – la plus utilisée pour le thé et les infusions.
- Menthe poivrée (Mentha × piperita) – forte et mentholée, pour sirops et liqueurs.
- Menthe marocaine – douce, idéale pour le thé.
- Menthe citronnée – au parfum d’agrume.
Valeurs nutritionnelles
Principaux composants (pour 100 g de feuilles fraîches)
| Quantité | AJR* | |
|---|---|---|
| Énergie | 44 kcal | – |
| Eau | 85 g | – |
| Protéines | 3,8 g | – |
| Glucides | 8 g | – |
| Fibres alimentaires | 6,8 g | – |
| Vitamine C | 31 mg | ~40 % |
| Calcium | 200 mg | ~20 % |
| Fer | 5,1 mg | ~36 % |
| Huiles essentielles (menthol, menthone, limonène) | 1 à 2 % | – |
*AJR : Apports Journaliers Recommandés pour un adulte.
Récolte
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Récolte au fur et à mesure des besoins, de préférence avant la floraison.
Conservation
- J
- F
- M
- A
- M
- J
- J
- A
- S
- O
- N
- D
Se conservent quelques jours fraîches, plusieurs mois une fois séchées.
Usages
- Tisane de menthe
- Sirop de menthe
- Liqueur de menthe
- Menthe séchée
- Utilisation fraîche dans plats, desserts et boissons
Questions - Réponses
Quand récolter les feuilles de menthe ?
Le matin, avant la chaleur, quand les huiles essentielles sont les plus concentrées.
Faut-il les laver avant séchage ?
Oui, rapidement, puis les essuyer soigneusement pour éviter la moisissure.
Quelle est la différence entre menthe poivrée et verte ?
La poivrée contient plus de menthol, la verte est plus douce et citronnée.
Comment conserver les feuilles séchées ?
Dans un bocal opaque, hermétique, à l’abri de la lumière.
Les feuilles de menthe ont-elles des vertus médicinales ?
Oui, elles facilitent la digestion, soulagent les nausées et rafraîchissent l’haleine.