Châtaignes séchées

Histoire

Le séchage des châtaignes est une technique ancestrale de conservation pratiquée dans toute l’Europe méridionale. En Ardèche, on utilisait des « clèdes », petites maisons séchoirs à étage, chauffées doucement par un feu de bois.

Ce procédé permettait de conserver les fruits tout l’hiver, voire plus longtemps, pour pallier les périodes de disette. Les châtaignes séchées étaient ensuite consommées telles quelles, réhydratées, ou moulues pour obtenir la farine.

Aujourd’hui, la technique traditionnelle perdure chez certains producteurs artisanaux et est redécouverte pour sa valeur patrimoniale.

Matériels

• Séchoir, four ou cheminée
• Filets ou claies
• Bocaux ou sacs hermétiques

Étapes

1. Éplucher les châtaignes (coque externe et peau fine).
2. Disposer sur des claies ou filets dans un séchoir, un four doux (50–60 °C) ou près d’une source de chaleur (foyer, cheminée).
3. Laisser sécher plusieurs jours à plusieurs semaines, selon la méthode, jusqu’à ce que les fruits soient durs et cassants.
4. Conserver dans un récipient hermétique, à l’abri de l’humidité.

Usages

• Réhydratées pour soupes, purées ou plats mijotés
• Réduites en farine de châtaignes
• Collation énergétique après cuisson

Questions - Réponses

Faut-il éplucher les châtaignes avant séchage ?

Oui, cela accélère le processus et facilite l’utilisation ultérieure.

Comment réhydrater les châtaignes séchées ?

Les faire tremper dans l’eau froide plusieurs heures ou une nuit, puis les cuire dans l’eau ou le lait.

Peut-on les sécher au four domestique ?

Oui, à basse température (50–60 °C) en laissant la porte entrouverte pour permettre l’évacuation de l’humidité.

Le séchage modifie-t-il le goût ?

Oui, il concentre les arômes et sucre naturel du fruit.

Peuvent-elles être consommées telles quelles ?

Elles sont très dures après séchage et doivent être réhydratées pour être mangées, sauf usage en poudre.