Gestes oubliés Encyclopédie du savoir fertile
Illustration d'une bouteille d’huile végétale

Fig 1 Illustration d'une bouteille d’huile végétale

Huiles végétales

Matières grasses liquides obtenues à partir de graines, noix ou fruits oléagineux, les huiles végétales sont consommées depuis l’Antiquité comme source alimentaire, mais aussi utilisées en cosmétique, en médecine et dans l’artisanat.

Histoire

Les huiles végétales sont utilisées par l’homme depuis la plus haute Antiquité. Les premières traces de pressage des olives et des graines remontent à plus de 6 000 ans en Méditerranée et en Mésopotamie. L’huile servait autant à l’alimentation qu’à l’éclairage et aux rituels religieux.

Chaque région a développé ses huiles spécifiques : olive autour de la Méditerranée, sésame et lin au Proche-Orient, noix et noisette en Europe, coco et palme sous les tropiques. Ces matières grasses étaient des denrées précieuses, symboles de richesse et d’abondance.

Aujourd’hui, les huiles végétales sont produites à l’échelle mondiale. Certaines restent artisanales et locales, d’autres font l’objet d’une industrialisation massive. L’huile d’olive, de noix ou de noisette sont toujours perçues comme des produits nobles, liés aux terroirs et aux traditions.

Variantes

Principes de base

  • Fruits ou graines oléagineuses (olives, noix, noisettes, amandes, tournesol...)
  • Option : filtrage, décantation ou raffinage selon l’usage

Matériels

  • Meule ou broyeur
  • Presse hydraulique ou à vis
  • Centrifugeuse moderne (optionnel)
  • Cuves de décantation
  • Bouteilles opaques pour conservation

Étapes

  1. Nettoyer et trier les fruits ou graines oléagineuses.
  2. Les broyer en pâte homogène.
  3. Malaxer la pâte pour libérer les lipides.
  4. Extraire l’huile par pressage ou centrifugation.
  5. Décanter ou filtrer avant la mise en bouteille.

Préparation

1 journée

Extraction

2–3 heures

Conservation

12 à 24 mois selon variété, dans des bouteilles opaques et à l’abri de la chaleur

Usages

  • Cuisine : assaisonnement, cuisson, conservateur
  • Cosmétique : soins de la peau et des cheveux
  • Médecine traditionnelle : baumes, onguents, remèdes
  • Artisanat : savons, lampes à huile

Questions - Réponses

Quelle est la différence entre huile vierge et raffinée ?

L’huile vierge est extraite uniquement par des procédés mécaniques à froid, tandis que l’huile raffinée subit des traitements chimiques et thermiques.

Pourquoi utiliser des bouteilles opaques ?

La lumière accélère l’oxydation des huiles, altérant leur goût et leurs qualités nutritionnelles.

Toutes les graines donnent-elles de l’huile ?

Non, seules celles riches en lipides (olives, noix, noisettes, amandes, colza, tournesol…) sont exploitées pour l’extraction.

Les huiles végétales étaient-elles uniquement alimentaires ?

Non, elles servaient aussi pour les lampes, les savons, les baumes médicinaux et les rituels.

Quelle est la conservation moyenne des huiles végétales ?

Entre 12 et 24 mois selon la variété, à condition d’être stockées dans un récipient opaque, hermétique et au frais.