**Fig 1** Illustration d'une bouteille de lait végétal

Laits végétaux

Boissons obtenues par broyage et macération de graines, céréales ou fruits secs dans l’eau, puis filtrage. Elles constituent des alternatives traditionnelles ou modernes au lait animal.

Histoire

Les laits végétaux sont utilisés depuis des siècles dans diverses cultures. Le lait d’amande était déjà courant au Moyen Âge en Europe, notamment pendant les périodes de jeûne où le lait animal était proscrit. En Asie, le lait de soja est consommé depuis plus de 2 000 ans, tandis que le lait de riz est attesté en Chine ancienne.

Avec la diffusion récente des régimes végétariens et véganes, ainsi que des préoccupations environnementales et de santé, les laits végétaux connaissent un regain d’intérêt. Ils sont aujourd’hui disponibles sous une multitude de formes industrielles, mais la préparation artisanale demeure simple et accessible.

Variantes

Lait d’amande
Lait de noix
Lait de soja
Lait d’avoine
Lait de noisette
Lait de riz

Principes de base

Graines, céréales ou fruits secs (amandes, noisettes, soja, avoine, noix...)
Eau
Option : édulcorant naturel (miel, sirop d’agave, sucre)
Option : arôme (vanille, cannelle)

Matériels

Mixeur/blender puissant
Grand récipient
Étamine, sac à lait végétal ou linge propre
Bouteilles hermétiques

Étapes

Faire tremper les graines ou céréales (selon nature) plusieurs heures pour les attendrir.
Mixer avec de l’eau fraîche jusqu’à obtenir une boisson homogène.
Filtrer au travers d’une étamine pour séparer le liquide de la pulpe.
Conserver en bouteille hermétique au frais.

Préparation

15–30 minutes (hors trempage)

Conservation

3–4 jours au réfrigérateur

Usages

Substitut au lait animal dans boissons chaudes et froides
Base pour sauces, potages et desserts
Ingrédient de pâtisseries

Questions - Réponses

Quelle différence entre un lait végétal et une boisson végétale ?

Le terme « lait » est traditionnel mais parfois contesté d’un point de vue réglementaire ; toutes ces préparations sont des boissons végétales obtenues par macération et filtrage.

Les laits végétaux remplacent-ils vraiment le lait animal ?

Ils remplacent son usage culinaire, mais n’apportent pas exactement les mêmes nutriments (moins de protéines complètes, plus de fibres selon la base utilisée).

Quels sont les laits végétaux les plus anciens ?

Le lait d’amande en Méditerranée et le lait de soja en Asie sont attestés depuis plusieurs siècles, bien avant l’industrialisation moderne.

Peut-on aromatiser les laits végétaux ?

Oui, avec de la vanille, de la cannelle, du cacao ou des édulcorants naturels, pour adoucir le goût parfois jugé neutre.

Quelle est leur durée de conservation ?

Les laits végétaux faits maison se conservent 3–4 jours au frais ; les versions industrielles, stérilisées ou UHT, plusieurs mois avant ouverture.