Savons

Préparations solides obtenues par la réaction de saponification entre des huiles ou graisses et une base alcaline (soude ou potasse). Utilisés depuis l’Antiquité, les savons servent à l’hygiène, la lessive et l’artisanat domestique.

Histoire

Le savon est utilisé depuis l’Antiquité. Les Babyloniens et les Égyptiens connaissaient déjà des mélanges de graisses et de cendres pour le lavage. Les Romains développent des ateliers de saponification et diffusent le savoir-faire en Europe.

Au Moyen Âge, la production de savon se spécialise, notamment à Alep (Syrie) avec l’huile de laurier, et à Marseille (France) avec l’huile d’olive. Ces centres donnent naissance aux savons les plus célèbres, transmis comme héritage artisanal.

Jusqu’au XIXᵉ siècle, le savon reste un produit artisanal et précieux, utilisé autant pour l’hygiène que pour la lessive. Avec l’industrialisation, la fabrication se généralise, mais les recettes traditionnelles comme le savon de Marseille ou d’Alep restent emblématiques et recherchées.

Variantes

Savon de Marseille
Savon d’Alep
Savon noir
Savons artisanaux aux herbes et huiles essentielles

Principes de base

Huiles ou graisses (huile d’olive, de laurier, de coco, etc.)
Base alcaline : soude (hydroxyde de sodium) ou potasse (hydroxyde de potassium)
Eau
Option : herbes, huiles essentielles, argiles pour parfumer ou colorer

Matériels

Chaudron ou grande casserole
Spatule en bois
Moules à savon
Gants et lunettes de protection (manipulation de la soude)

Étapes

Chauffer les huiles ou graisses dans un chaudron.
Ajouter la soude diluée dans l’eau, mélanger jusqu’à épaississement (trace).
Couler dans des moules et laisser durcir.
Démouler et laisser sécher (cure) plusieurs semaines.

Préparation

2 à 3 h

Séchage (cure)

4 à 6 semaines

Conservation

Plusieurs années, stocké au sec

Usages

Hygiène corporelle
Lessive et nettoyage domestique
Base pour savons artisanaux parfumés
Produits ménagers traditionnels

Questions - Réponses

Qu’est-ce que la saponification ?

C’est la réaction chimique entre un corps gras (huile ou graisse) et une base alcaline (soude, potasse), produisant du savon et de la glycérine.

Quelle différence entre savon dur et savon mou ?

Le savon dur est fabriqué avec de la soude (savon de Marseille, d’Alep), le savon mou avec de la potasse (savon noir).

Pourquoi les savons traditionnels sont-ils réputés ?

Parce qu’ils utilisent des huiles végétales de qualité (olive, laurier), sans additifs chimiques, et sont doux pour la peau.

Les savons artisanaux se conservent-ils longtemps ?

Oui, plusieurs années, s’ils sont stockés au sec et à l’abri de l’humidité.

Quels sont les usages non cosmétiques des savons ?

Ils servaient traditionnellement à la lessive, au nettoyage ménager et même à l’entretien du cuir.